O ex-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, compareceu nesta segunda-feira (05/01) à sua primeira audiência em um tribunal federal dos Estados Unidos, em Nova Iorque, dois dias após ser capturado em uma operação conduzida por forças americanas em Caracas. O ato judicial aconteceu no Tribunal do Distrito Sul de Manhattan e marcou o início formal de um processo que já provoca forte repercussão internacional.
Durante a audiência, que durou aproximadamente 30 minutos, Maduro ouviu as acusações e se declarou inocente de todas elas. Entre os crimes apontados pela Justiça americana estão narco-terrorismo, conspiração para tráfico internacional de drogas, associação criminosa e envolvimento com organizações armadas.
Vestindo uniforme de presídio, Maduro afirmou que não reconhece as acusações e voltou a sustentar que continua sendo o presidente legítimo da Venezuela. Em sua fala, classificou a própria situação como a de um prisioneiro de guerra e alegou ter sido capturado à força, em uma ação que, segundo ele, fere normas internacionais.
A estratégia da defesa ficou clara logo nesse primeiro momento. Os advogados afirmaram que Maduro possui imunidade diplomática por ter exercido o cargo de chefe de Estado e, por isso, não poderia ser julgado pela Justiça dos Estados Unidos. Outro ponto levantado foi a legalidade da operação que resultou na sua remoção da Venezuela e transferência para território americano, considerada irregular pelos defensores.
A equipe jurídica também questionou as condições da captura e informou que a esposa de Maduro, Cilia Flores, detida na mesma operação e também ré no processo, sofreu ferimentos durante a ação. Ela igualmente se declarou inocente.
Ao final da audiência, o juiz responsável decidiu manter Maduro sob custódia em um centro de detenção no Brooklyn, avaliando que ainda não há condições para discutir liberdade provisória. Uma nova audiência foi agendada para (17/03), quando a defesa deve apresentar formalmente os pedidos relacionados à imunidade e à contestação da prisão.
